Остров Монтекристо (Montecristo) является одним из семи островов, входящих в Тосканский архипелаг (Tuscan Archipelago) в Тирренском море (Tyrrhenian Sea), примерно в 60 километрах от берега Италии. Остров, получивший известность благодаря классическому роману Александра Дюма (Alexandre Dumas) о предательстве и мести «Граф Монте-Кристо», является необитаемым и окутан множеством загадок и легенд. До недавних пор Монтекристо был запретной зоной для туристов из-за того, что более 40 лет назад его объявили заповедником. На данный момент ежегодно остров могут посетить всего тысяча туристов и все они должны пройти тщательную процедуру получения разрешения на посещение.
Пещеры Монтекристо когда-то были домом для нескольких отшельников, спасавшихся тут в 5 веке нашей эры от вандалов Гейзериха (Genseric). Именно эти отшельники дали острову название «Монс Кристи» (Гора Христа), от которого произошло современное название. В начале 7-го века был основан монастырь Святого Мамилиана (St Mamilian) и в той самой пещере, где скрывались святые, была построена церковь. Со временем, благодаря денежным пожертвованиям нескольких семей аристократов, монастырь стал влиятельным и богатым.
В 1550-х годах известный турецкий пират Красная Борода (Red Beard) и его последователь Драгут (Dragut) захватили монастырь Монтекристо и организовали в нём свою базу, благодаря чему появилась легенда клада, закопанного где-то на острове. Считается, что Драгун накопил богатства, которые спрятал где-то в скрытом гроте на острове. На протяжении веков многие пытались найти богатства Драгута, но никому это не удалось. Именно эта легенда о спрятанном сокровище вдохновила Александра Дюма на написание Графа Монте-Кристо.
Дюма прибыл на остров в 1842 году в сопровождении племянника Наполеона Бонапарта. Он влюбился в остров с первого взгляда и посчитал его «фантастическим и одиноким, с запахами чабреца и ракитника».
Он решил написать роман «Граф Монте-Кристо», где главный герой, Эдмонд Дантес (Edmond Dantes), обнаруживает на острове клад пирата, после того как о нём ему рассказал его товарищ по заключению, Аббат Фариа (Abbé Faria). Эдмонд Дантес был несправедливо отправлен в тюрьму, где он подружился с другим заключённым, рассказавшим ему впоследствии, где именно на Монтекристо находится драгоценный клад. Дантес бежит из тюрьмы, находит клад и покупает себе титул Графа Монтекристо. Затем он начинает мстить людям, которые выставили его как предателя.
Несколько лет назад Монтекристо оказался захваченным полчищем чёрных крыс, которые, как считается, прибыли на остров в качестве «зайцев» на лодках и размножились до невероятно большой популяции. Из-за недосягаемости территории, в январе 2012 года на остров из воздуха было сброшено 26 тонн шариков яда, несмотря на обеспокоенность групп защитников окружающей среды, что коренные виды дикой природы и окружающие воды также могут пострадать от этого.
Истребление крыс оказалось в целом успешным, и Монтекристо на данный момент является самым большим островом без популяции крыс в Средиземном Море. Уничтожение крыс на островах помогло восстановить популяцию находящегося под угрозой исчезновения средиземноморского буревестника с нуля до примерно 90 процентов. Учёные также питают надежды, что истребление крыс поможет повторному заселению острова Монтекристо представителями вида прямохвостая качурка, которые не были замечены на острове с 1960-х годов.
Замок Иф (Isle d'If) неподалёку от Марселя, Франция – тюрьма, в которой был заключён Эдмонд Дантес.
